Ступор, в котором сидели окружавшие принцессу чиновники, был не меньшим, чем у Саши, который обо всем этом был ни сном ни духом. Какие-то троны, при чем здесь вообще Япония, если они в России? Понятно, что у генерала должен был быть туз в рукаве, иначе идти на переговоры не имело никакого смысла, но это даже не аргумент…

– Как я посмотрю, вы уже договорились с моим племянником, чье верховенство в очереди на престол не вызывает сомнений, – медленно проговорила принцесса, читая приказ. – Однако он на него еще не взошел и приказывать своим именем не имеет права. Тем более мне.

– В таком случае вам будет приятно узнать, что сразу по завершении операции мы направим принцу сообщение о том, что вы не подчинились, а также, как союзники, обеспечим ему должную техническую поддержку, – чуть склонил голову Роман. – Хочу заметить, что, даже не взойдя на престол, он является главой своей семьи и клана северного Токио. Который, по нашим скромным подсчетам, составляет больше десяти тысяч человек.

– И что же, они атакуют вместе с вами?

– Совершенно верно. Если же вы подчинитесь и присоединитесь к войскам ШОС, то мы будем считать вас равными при решении каких-либо вопросов. В том числе и о праве на престол.

– Вот как? – Девушка на троне улыбнулась. – Будет крайне любопытно узнать, какую реакцию ваши слова вызовут у кронпринца. Не сочтет ли он это предательством?

– Маловероятно, ведь мы не планируем вмешиваться в престолонаследие другого государства, – с улыбкой заметил генерал, – в конце концов, и у вас, и у него есть корабль. Достаточно войск, чтобы выжить и, возможно, даже отправиться в Японию, где занять настоящий трон, а не этот резной стул, на котором вы восседаете.

Один из японцев, не выдержав, вскочил со своего места и что-то прокричал на своем отрывистом языке, тыкая в Ферронова пальцем. Однако принцессе даже не пришлось ничего говорить, он тут же сел на место, низко склонившись.

– Мой верный помощник призвал казнить вас за оскорбление на месте, но, как известно, вы не обязаны соблюдать традиции чужого государства, пока не являетесь его гражданами, – улыбнулась Тсухико. – Я, безусловно, не признаю вашей власти, учитывая ваше предложение считать меня равной племяннику. И мне грустно, что он сам таковую признал. Однако я подумаю над тем, чтобы вмешаться в этот конфликт на правах вашего союзника, при некоторых условиях.

– Вот как? И каких же?

– Во-первых, вы передадите мне всю технику, которая сейчас окружает город, вместе с солдатами, ее обслуживающими и ведущими.

– Нет, даже слушать не буду, вы, кажется, не понимаете, что происходит. Вы принцесса отдаленного государства, не имеющая прав на престол, которая сейчас находится под прицелом. Все, я устал с вами разговаривать. Пойдем, Саня.

– Я вас не отпускала, – сухо сказала Тсухико, щелкнув пальцами.

Стража, повыскакивавшая из проходов, тут же окружила их полукругом из копий и дробовиков.

– Максимум, сколько смогу перебить, это человек двадцать, – тихо сказал Саша, оглядываясь по сторонам, из оружия у него был только пистолет, спрятанный в броне, да встроенный клинок.

– Успокойся, это не понадобится, – остановил его Роман. – Вы считаете, что наши переговоры еще не окончены, ваше высочество? – обратился он к принцессе.

– Они будут окончены, когда я так решу, – отрезала девушка.

– Или через два часа пятнадцать минут, – поправил ее генерал, – именно через столько нас будут считать погибшими и откроют огонь на поражение.

– Значит, вы никуда не спешите, – заметила принцесса. – Вы пришли с большой претензией и приказом от того, кто, возможно, является моим врагом. Но я не только милостивая, но еще и более чем разумная правительница, поэтому сейчас предлагаю вам начать сначала так, будто между нами ничего не было. Будто ваши войска не стоят возле моего города, окруженные моими солдатами, готовыми в любую секунду расправиться с вами.

– Двести человек против пятисот да еще в бронетехнике? – усмехнулся генерал. – У вас нет ни единого шанса. Как и у этого корабля, на котором не работают ни пушки, ни ракеты.

– Это голословное обвинение ставит меня в тупик. – Тсухико демонстративно покачала головой. – Мне казалось, вы довольно умный человек, раз возглавили силы всего острова. Но, кажется, я вас переоценила. Скажите, ваши войска есть рядом с моим аэропортом?

– Думаю, все же переговоры у нас не выйдут, вы только что в очередной раз заявили о захвате Русской земли. Кто бы сегодня ни победил, он придет за вами, – развел руками Ферронов. – И я на вашем месте молился бы, чтобы это были мы, а не зомби.

– Прошу прощения, – не выдержал Александр, ситуация очевидно заходила в тупик, и генерал не мог отступить от общей позиции, которую указало командование, а вот у него было предложение.

– Говори, разрешаю, – кивнула девушка.

– Мы не можем ничего предложить, но, возможно, предложить могу я, однако вопрос очень щепетильный, и я бы хотел обсудить его наедине. Или в крайне малом круге ваших приближенных, которым вы полностью и безоговорочно доверяете.

– Интересно, что же ты можешь мне предложить? Поверь, как мужчина ты, зеленый, спрятавшийся под толстым слоем брони, меня не интересуешь. У меня есть гораздо более достойные кандидаты, да и фаворитов хватает.

– Я рад, что это так, ваше высочество, но предложить хочу несколько иное.

– Что ж, заинтересовал. – Тсухико склонила голову набок. – Пошли все вон, кроме малого круга верных. – После этих слов люди начали быстро расходиться, не выпрямляясь до самого выхода. Когда зал практически опустел, она посмотрела на оставшегося старого Капитана, встретившего их у трапа. – Вас это тоже касается…

– Прошу прощения, госпожа, но я здесь как представитель его императорского высочества наследного принца Хиромо.

– Вы уже договорились с русскими за моей спиной, немедленно уйдите, иначе вас вынесут под руки, несмотря на седины и прошлые заслуги.

– Боюсь, я вынужден настаивать… – Принцесса сделала жест ладонью, и двое молодых мужчин тут же вынесли старика на руках.

– Я долго старалась поддерживать с ним нейтральные отношения, и сейчас вы заставили меня от них отказаться. Если ваше предложение будет недостаточным, вы умрете на месте.

– Позвольте быть откровенным. Вас не интересует помощь другим людям и поселениям, вам даже безразлична судьба народа здесь. А значит, вы прожженная эгоистка. Но и предложение у меня именно для такой особы.

– Вот как? Продолжай, пока еще жив.

– Вас не интересует ничего, кроме престола Японии? Я могу его к вам приблизить. За определенную цену, – сказал Саша и внимательно прислушался. Как он и рассчитывал, сердце девушки начало стучать чаще при внешнем полном спокойствии. – Вы уверены, что все, кто в этой комнате, никогда не предадут вас? – Он сделал продолжительную паузу и продолжил только после кивка Тсухико: – Я могу сделать то, что не в состоянии ваши воины, убью вашего племянника.